A escuta analitica (ou critica)

Volto vàrios anos apòs o topico « Escuta, arte desconhecida… » desenvolvido noutro forum, ao mesmo sujeito mas de outra maneira. Talvez da primeira vez o tema tenha sido exposto de uma maneira demasiado técnica ou fastidiosa, vou então tentar dar-lhe desta vez um aspecto mais ludico e acessivel. Vou utilisar o paralelo da escuta com a da degustação do vinho, pois estes dois mundos tém muitas coisas em comum, como sempre que os sentidos orgânicos estão envolvidos…

Ouvir e escutar um sistema é então a mesma coisa do que beber ou degustar um vinho. No primeiro caso, não hà intervenção da analise ném da critica (ou então ela é involuntaria…), ora que no segundo caso ela é predominante e mesmo a razão de ser do acto. Mas porquê aprender a escutar pois todos somos capazes de ouvir, a partir do momento que não temos a infelicidade de ser surdos ?... simplesmente pela razão, que a escuta analitica permite-nos de escolher em plena consciência e não por impulso ou mimetismo. Ela permite-nos de compreender os mecanismos em jogo e de evitar as armadilhas do bom hoje e que achamos mau amanhã, ou não tão bom quanto antes…

Visto que a escuta é um acto sensitivo (como a degustação), afim de impedir que os nossos sentidos divaguem, o que é bom mas não é objectivo, vamos criar um espaço delimitado de analise ao qual vamos chamar padrão ou norma. È no interior desta norma, que vamos concentrar a nossa atenção afim de compreender o que o nosso ouvido nos comunica como informação…

Vamos então nos lembrar da primeira vez que ouvimos um sistema com atenção ou que ele nos marcou o espirito. O que nos surpreende no inicio são coisas como o « agudo cristalino », a « extensão dos graves », todos os « detalhes sonoros » etc… . Somos todos iguais globalmente a este nivel e então sensiveis às coisas de perceção imediata. Estas sensações que sentimos sem ser musicos ném especialistas e que são o resultado de uma anàlise auditiva não intelectual, são chamados os elementos objectivos e são exactamente estes cinco :

Dinamica / Definição / Palco / Banda / Linearidade

Apòs algum tempo de vida com um sistema, vamos inconscientemente descobrir outros elementos que ou nos confortam ou nos perturbam. Jà vivemos todos a experiência de ter gostado de um elemento que se torna um pesadelo a viver depois. O « agudo cristalino » que nos agradou pela primeira vez, torna-se com o tempo em algo de sistemàtico e que cria uma escuta fria, analitica, metalica, luminosa e agressiva que nos desagrada. Ora, em paralelo dos cinco elementos jà citados vão existir outros que são a face escondida e que sò nos damos conta com o tempo e com a experiência, vamos então chamà-los os elementos subjectivos e que são então :

Rapidez / Transparência / Relevo / Timbre / Coerência

Estes dez elementos juntos, vão ser a base da escuta analitica e a partir deles todas as interpretações auditivas são possiveis. Afim de criar uma linguagem comum, que é fundamental para que possamos comunicar e exprimir o que sentimos, vou dar a definição que cada um destes elementos possui para a escuta. Cada elemento objectivo tém como gémeo um subjectivo e que vão sempre de par, então a compreensão deste fenomeno jà ajuda a compreender alguns fenomenos da escuta…

Dinamica / Rapidez: A dinamica que é um elemento objectivo, é a diferença entre o som mais fraco (audivel justamente) e o mais forte (sem distorção audivel) reproduzidos por um sistema. A rapidez é a velocidade subjectiva da passagem do som mais fraco ao mais forte.

Definição / Transparência: A definição é a quantidade de microinformações (detalhes) reproduzidas pelo sistema e perfeitamente diferenciaveis e audiveis. A transparência é mais complexo pois, é a capacidade de um aparelho a diferenciar notas, timbres, instrumentos, vozes etc ; proximas sém alguma ambiguidade nem confusão.

Palco / Relevo: O Palco é a disposição no espaço dos interpretes, largura, altura e profundez assim que a estabilidade da disposição durante toda a reprodução. O relevo é a materialização virtual do Palco, e implica por exemplo, o claro sentimento que um violino é mais pequeno que um violoncelo...

Banda / Timbres: A banda é a capacidade de um aparelho a descer muito nos graves e subir muito nos agudos, ou seja é a extenção de frequências que ele cobre e que reproduz correctamente. O Timbre é a representação harmonica dessas frequências e é medido pela justeza em relação à memoria do som original do instrumento ou das vozes, o que implica conheçer o timbre original.

Linearidade / Coerência: A linearidade é a capacidade de um aparelho a reproduzir a banda sem altos nem baixos no nivel sonoro ou noutro parametro técnico. A coerêcia é diferente, pois é um equilibrio de qualidade em toda a banda, com o sentimento que os agudos, médios e graves se fundam num equilibrio perfeito e sem discontinuidade.

Como é claro pela definição dos diferentes elementos, os elementos objectivos são essencialmente de ordem quantitativa e podem mesmo ser medidos alguns, ora que os elementos subjectivos são de ordem qualitativa e não podem ser medidos técnicamente. Por si sò, estes ultimos elementos provam que a anàlise técnica (medidas…) é incompleta para determinar a sonoridade de um aparelho, e que a escuta analitica é necessaria afim de definir o nivel de qualidade global…

Vamos là ver uma situação fictiva e compreender de uma maneira visual a interação com os nossos sentidos destes dez elementos :

Um belo dia, voçês em companhia da vossa metade vão a uma loja para comprar um Sistema. Jà faz alguns anos que vivem com uma mini aparelhagem da Tokaï que ném tem gira-discos, e decidiram então que jà é mais do que tempo, de ouvir o vinilo Transformer do Lou Reed em boas condições…

Voçês sentam-se na loja e o vendedor apresenta-vos um sistema que corresponde à vossa carteira. È espectacular e o riff de contrabaixo na entrada do Walk on the wild side soa como nunca ouviram. Estam entusiasmados pois a voz é cheia e quente e soa no meio da sala como se o Lou Reed estivesse à vossa frente. Voçês trocam um olhar cumplice e pedem ao vendedor para escutar outro sistema, mas mais caro…   e o resultado é a mesma coisa, mas em muito melhor. Fazem um telefonema rapido ao banqueiro para saber se ele està de acordo e de seguida assinam o cheque. Como estão impacientes, aproveitam para pedir um pequeno desconto e partem exactamente com o material de demonstração que ouviram, e não do novo pois o que acabaram de ouvir jà està rodado…

Chegam a casa e imediatamente ligam tudo,… abrem um branco da Herdade do Esporão para deixar a coisa aqueçer e começam a enfornar no gira e no CD todos os discos que vos passam pela cabeça. E a magia continua até tarde na noite, ao ponto de esqueçer que as sonoridades que vos tocaram inconscientemente durante a escuta (e determinantes para a compra) foram os elementos objectivos e são representados pela imagem seguinte :

Os dias passam, e tornou-se um habito em casa apòs o trabalho de abrir uma garrafita e de fazer uma sessão de escuta a dois afim de descompressar e de deixar os sentidos desvanear. Pouco a pouco, falando um com o outro dão-se conta que a reprodução da musica esconde uma série de elementos complexos. Não é simplesmente a energia do contrabaixo que vos impressiona, mas também a rapidez dos ataques nas cordas. A voz continua ao centro, mas a estabilidade e a altura do Palco é muito credivel e dà uma sensação de realidade materialisada. As intonações da voz e a proximidade em relação ao microfono são perfeitamente audiveis e quase arrepiam…

Pois é, inconscientemente e devido à pratica regular da escuta, voçês evoluiram e os vossos sentidos foram buscar outros elementos para ajudar à ilusão de realidade. A vossa maneira de sentir a musica e isto de forma imperceptivel, passou de um nivel quantitativo a um nivel qualitativo também e os dez elementos objectivos tornaram-se escassos para cobrir as vossas necessidades perceptivas. Então o que ouvem passado algum tempo com um sistema de qualidade é o que està na imagem :

Bom, voçês tiveram muita sorte e isto aconteçe muito raramente. O vosso Sistema apresenta uma interação estàvel entre os dez elementos e não hà um que seja proeminente ou tapado por um outro o que dà um resultado harmonioso à escuta. Então, quando os dez elementos estão em harmonia, vamos dizer que o Sistema é equilibrado !

O equilibrio é uma noção fundamental na Alta-Fidelidade e não existe grande Sistema sém esta qualidade. Não, ainda não acabou pois seria muito simples e talvez ném tivessem necessidade da minha ajuda se o objectivo fosse simplesmente de obter o equilibrio. Pois como jà disse o equilibrio é fundamental, mas em si sò ele não assegura a qualidade de um sistema e ainda por cima existem vàrios equilibrios. Então um sistema pode ser equilibrado e pouco fiel ou mesmo mau, se uma série de elementos que veremos mais tarde não concordarem. No entanto o equilibrio tém um mérito, que é de criar uma forma de descanço intelectual. Quando um sistema é equilibrado, as màs gravações são menos um problema pois o cérebro compreende automàticamente que é um problema do disco e não do sistema...

Então pelo momento o vosso sistema novinho, passou com brio os dois primeiros testes e assegura mesmo um certo equilibrio à escuta. Veremos nos proximos episodios como ele se comporta em relação ao resto…

A vida continua como sempre e a vossa relação de amor com o sistema vai de melhor em melhor. Compram muitos discos, descobrem artistas e estilos que nunca tinham ouvido e mesmo, inscreveram-se num forum especialisado (no AAP por exemplo pois é o melhor…) afim de trocar opiniões com outras pessoas. A presença neste espaço criou afinidades e um dia o amigo AJS faz um convite para jantar acompanhado de uma pequena escuta na casa dele…

Desta vez não serà um branco, mas um magnifico Borba Reserva de dez anos que o nosso amigo abre para o aperitivo, acompanhando o néctar de fatias de presunto de Barrancos e queijo de Serpa. Com um copo na mão, descobrem então o sistema dele o que vai ser um choque. Apesar das similitudes com o vosso, a escuta globalmente é mais encorpada, cheia, aveludada, macia, materialisada, envolvente, quente, orgânica e generosa do que a que téem em casa. Para engulir a surpresa bebem um gole de Borba, e com estupefação os vossos sentidos do paladar estão em « unissono » com o que escutam. Efectivamente, a sonoridade do seu sistema é do mesmo tipo do que o vinho que estão a beber e cria mesmo um paralelo com a personalidade do AJS…  estranho, novo mas muito excitante como descoberta !...

De volta a casa, acendem o sistema e metem um disco que ouviram na casa dele e a surpresa continua, pois desta vez téem a impressão que o vosso sistema é mais claro do que o dele. Açeitam essa realidade e os meses passam sem que pensem mais nesse fenomeno. Um dia que estão de férias no sul da França açeitam o convite do amigo td124 do forum, para um jantarito e uma escuta. O nosso amigo recebe-os com um Champagne Extra Brut da Billecart-Salmon que acompanha umas lamelas de trufa no pão tostado e flor de sal. Encontram na sua discoteca o tal Lou Reed e pedem para ouvi-lo o que vai criar um colapso intelectual. Desta vez o som é luminoso, aberto, fino, ligeiro, rapido, mineral, delicado, ciselado e austero em comparação ao vosso e muito mais se comparado com o do AJS. Mas ao mesmo tempo, a comparação subjectiva com o comer e beber é evidente e o mesmo paralelo se passa com a personalidade do vosso anfitrião…

Involuntariamente e pela experiência, dão-se conta e sem equivoco que o equilibrio pode existir sobre vàrias formas, e que paradoxalmente as diferenças de equilibrio mudam complétamente a nossa perceção da musica. O equilibrio claro ou vertical dà origem a reproduções luminosas e frias ora que o equilibrio sombrio ou horizontal, desperta sensações escuras e quentes. Todas as variantes de nivel podem existir nestes dois casos e eles produzem-se quando certas qualidades são ligeiramente ou muito predominantes, como se pode ver na imagem :

De volta a casa as coisas vão ser nitidas à escuta, pois desta vez o vosso sistema é mais sombrio do que o do td124 e continua a ser mais claro do que o do AJS evidentemente. Mas, entretanto com estas experiências todas voçês criaram uma preferência nitida por um destes tipos de som. Visto que o AJS tém um amplificador a vàlvulas e o td124 um a transistores e que preferiram o equilibrio do AJS, a solução é de discutir com o banqueiro afim de mudar de amplificador e passar a um valvulado…

Veremos no proximo episodio como esta modificação vai impactar a escuta e os sentidos…

O nosso casal hedonista e feliz possuidor de um Sistema equilibrado està decidido…, então voltam à mesma loja e dizem ao vendedor que querem escutar um amplificador a vàlvulas. Este apòs lhes questionar sobre o preço, liga um Audiomat  e a escuta começa, mas esta é de pouca dura. Os nossos amigos espantados, reconhecem uma escuta mais do tipo da ouvida com o td124 do que a do AJS. Surpreendidos, eles perguntam ao vendedor se o aparelho é verdadeiramente a vàlvulas, pois não encontram o som aveludado e macio que esperavam. Apòs uma resposta afirmativa, o vendedor explica-lhes que todos os amplificadores a vàlvulas não soam da mesma maneira e que se eles buscam um som encorpado ele pode-lhes fazer ouvir outra coisa…

Sentadinhos eles contemplam o senhor ligar um Sugden ao sistema e a escuta começa. Desde os primeiros segundos eles encontram o equilibrio tonal tão esperado e dizem-lhe entusiasmados, que este sim é um verdadeiro amplificador a vàlvulas. O nosso profissional perplexo olha para o nosso casal de amigos e responde-lhes que não !...  não se trata de um amplificador a vàlvulas mas de um transistorisado em Classe A. È um golpe fatal para o nosso casal que não compreende mais nada e que na duvida decide de partir sem comprar nada. De volta a casa desmorecidos mas não vencidos, decidem de passar por uma outra loja e ouvir ainda uns aparelhos…

Na nova loja ouvem um amplificador a vàlvulas Synthesis que corresponde exactamente ao que esperavam. Mais calmos e confiantes, eles dizem ao vendedor o que se passou na outra loja e pedem a ouvir um transistorisado para se assegurar da escolha. Este liga um Etalon às mesmas colunas e efectivamente o som é mais luminoso e claro do que o valvulado e isto dà-lhes a confiança para a compra. Decidem de partir com o modelo de demonstração e desde que chegam a casa como de hàbito, abrem uma garrafinha e trocam algumas impressões enquanto o aparelho aqueçe…


A escuta começa e é o paraiso pois corresponde exactamente à escuta que viveram na casa do AJS e que gostariam de possuir. Ainda por cima o aparelho é lindo com as vàlvulas acesas o que valorisa a decoração da sala, sobretudo na penumbra. Mas pouco a pouco à medida que as escutas se multiplicam, cada um deles em silêncio começa a ter duvidas. Globalmente o aparelho està do lado da escuta que queriam, mas em certos aspectos não lhes dà a mesma satisfação e ném sequer faz pensar à escuta ouvida com o AJS. Timidamente ele pergunta-lhe o que ela pensa, ao qual ela responde laconicamente que é bom mas…   que tém o sentimento que este aparelho é meio caminho andado em direção do que queriam e que de uma certa maneira é meio caminho para tràs em relação ao que tinham. Desmorecidos vão se deitar perplexos pelo resultado e desanimados pela complexidade do mundo do audio…

Bom os nossos amigos vém de viver a primeira decepção do audio, mas vão haver muitas outras infelismente para eles,… que estavam bem e com um sistema equilibrado desde o começo. O que se passou então, e qual é a razão deste problema. Na realidade o equilibrio claro ou escuro (chamado também equilibrio tonal…) não é suficiente para classificar a escuta de um aparelho. Como podem ver pela imagem, cada equilibrio pode ser cortado em dois o que dà finalmente quatro zonas aonde quatro tipos de escuta podem se manifestar :

1) Uma escuta clara e vaporosa (zona de acidez)
2) Uma escuta clara e materialisada (zona de nitidez)
3) Uma escuta sombria e materialisada (zona de textura)
4) Uma escuta sombria e vaporosa (zona de conforto)

Ora o aparelho do AJS encontrava-se a ter as principais qualidades na zona de textura, ora que o deles tém sobretudo qualidades na zona de conforto o que modifica a percepção da musica à escuta. O aparelho do AJS é encorpado, aveludado e viril ora que o deles é macio, recto e suave o que não é exactamente a mesma coisa…   sem ser o oposto também. Este simples fenomeno é suficiente para criar a frustração e começar a não gostar do que temos. Então o nosso casal de amigos vai decidir de optimisar o sistema, afim de dar ao novo aparelho a metade do caminho que falta, mas isto serà para um proximo episodio…

No seguimento da ultima decepção, o nosso simpàtico casal vai partilhar a experiência com os colegas do AAP e pedir conselho. Como este nosso forum é um espaço de ajuda e de amizade, logo dois ou três forumeiros propõem aos nossos amigos de experimentar uns cabos diferentes, para ver se a coisa amelhora. Admirados eles perguntam se os cabos são tão importantes ao ponto de modificar substancialmente o resultado sonoro …, ao qual alguns respondem negativamente e outros na afirmativa. Afim, que julgem por eles mesmos, alguns forumeiros propõem-se de lhes emprestar uns cabos para experimentar. Eles açeitam e recuperam para experiência dois cabos interconnect, um da Siltech* em fio de prata e um da Van den Hull* em fio de carbono…

De volta a casa apressam-se de acender o sistema, servem-se um copo de branco e decidem de fazer a escuta com um certo rigor. Decidem de escolher uma faixa simplesmente e aquela aonde a escuta os desilude mais. Começam pelos cabos deles e depois com pragmatismo escutam os outros e voltam no fim aos cabos iniciais. Perplexos, desorientados e algo perturbados eles constatam que efectivamente os cabos modificaram a escuta… mas a que nivel ?

Começam a discutir do ressentimento mutuo, e algo de inesperado vai aconteçer. Durante a conversa torna-se claro que ela preferiu o cabo carbono e ele o de prata. Pela primeira vez, os nossos dois estétas possuém sentimentos opostos face à escuta e ao resultado da reprodução. Cada um começa a argumentar as razões da sua prefência e acabam por concluir que mesmo se não estão de acordo algo é certo, é que os cabos téem um papel fundamental na construção de um sistema…

Visto que no ultimo ponto estão de acordo, no dia seguinte voltam à loja e pedem emprestados uma série de cabos correspondentes à carteira para experimentar. Fazem as mesmas experiências durante o fim de semana e acabam por achar um Cardas* em cobre ao gosto dos dois. Aliviados pelo equilibrio encontrado e pelo resultado sonoro compram o tal cabo. De volta a casa ouvem vàrias horas, deitam-se sossegados e a vida continua com muita escuta e novos discos para descobrir. Os dias e semanas passam-se, e pouco a pouco as sessões de escuta são mais curtas do que dantes. Um dia em que estão tranquilos com um copo na mão, ela pergunta-lhe o que ele pensa do sistema assim. Ele responde embaraçado, que tém a impressão que o som voltou ao que estava antes do cabo e que não encontra ném o equilibrio do primeiro sistema, ném as sensações fortes escutadas na casa do AJS e do TD124…   ao qual ela diz sim com a cabeça, perplexa pelo fenomeno em causa… !

Desapontados pelas ultimas experiências, mas também e sobretudo pelo desempenho subjectivo do sistema actual, os nossos amigos decidem de evoluir com pragmatismo. Compreendem pela leitura e pela troca de opiniões, que a melhor maneira de modificar um sistema é de mudar um dos três alicerces que o compõem, ou seja a fonte, a amplificação ou as colunas. Visto que o amplificador jà foi escolhido para ser definitivo, e que muitos insistem a dizer que as colunas é o elemento mais audivel no sistema, optam então por cambiar estas ultimas. Vendem o par de colunas deles no forum rapidamente, pois estão como novas, e metem-se à busca das novas eleitas…

Voltam então à loja aonde compraram o amplificador, explicam o problema e pedem para ouvir colunas adaptadas à sonoridade que desejam. O vendedor faz-lhes escutar um par de Spendor A6* que imediatamente acerta no centro do alvo. O amplificador deles, ouvido com o mesmo cabo que téem e estas inglesas é magico e vai no sentido do que gostam com corpo, relevo, coerência e uma grande justeza nos timbres. Afim de se assegurar que a escolha é justa, o vendedor faz-lhes escutar um outro par de colunas diferentes mas do mesmo preço, e serve-lhes à escuta as Apertura Théma* francesas…

O nosso casal de amigos quase desvaira à escuta do paradoxo que estão a viver. As Apertura, sendo fundamentalmente muito diferentes das Spendor, agradam-lhes quase tanto e em certos dominios são mesmo superiores. Comparativamente as inglesas pareçem lentas e pesadas com falta de ataque imediato nas notas… ora que as francesas são ràpidas, leves, delicadas e luminosas mas, mais magras ao nivel do corpo e do relevo. Durante esse momento de indecisão e de dialogo entre eles, apercebem num canto do auditorio um par de colunas lindas, folheadas em pau Brazil !...

-Que colunas são estas ?... diz a rapariga impressionada pela beleza do objecto, ao qual o vendedor responde que se trata de um par de Vienna acoustics Beethoven Baby*, e que o preço sendo pràticamente o mesmo que as outras eles podem ouvi-las se quizerem. Sentam-se imediatamente e relaxados afim de apreciar o desempenho daquelas belas peças. A escuta começa e os nossos dois amigos olham um para o outro espantados, mas com um sorriso complice. Concrétamente estas austriacas soam entre as inglesas e as francesas, sém possuir os defeitos encontrados numa e noutra. A sessão prolonga-se com mais discos diferentes e a sensação continua a ser a mesma… estão apaixonados por este par de colunas e é elas que querem, sém ambiguidade alguma !...

De volta a casa o ritual habitual é praticado e estão maravilhados pela beleza das colunas e a maneira como elas valorisam a decoração da sala. Afim de perpétuar a noção de eterno recomeço, metem no gira o Transformer do grande Lou afim de ver como se porta com as novas meninas. Desastre, cataclismo e desilusão desde as primeiras notas de contrabaixo no Walk on the wild side !!!... as sonoridades são empoladas, grandiloquentes e pesadas, ao ponto de cobrir os médios e a escuta torna-se complétamente desagradàvel. Surpreendidos e desiludidos, os nossos amigos começam a orientar diferentemente as colunas e a afastà-las da parede, o que conduz a modificações notaveis do equilibrio tonal…

O nosso casal de amigos, vém de aprender na dor que o « som » da sala existe e que esta interage com o sistema, e ném sempre no sentido que gostariamos infelismente. Compreendem que o estado de espirito à escuta numa loja e em casa não é o mesmo, e que isso falseia os sentidos e as decisões. Tomam consciência que o valor de um sistema é o fundo (desempenho) e não a forma (estética), da mesma maneira que o rotulo e a garrafa não fazem a qualidade do vinho. Constatam com amargura que o primeiro sistema tinha um potencial inferior mas, que era agradàvel à escuta ora, que o actual é ao contràrio. Percebem que a escolha e instalação de um sistema de alta-fidelidade de qualidade é complexo, e que é necessario paciência, compreensão e pragmatismo para levar a coisa a bom porto. Mas, sobretudo torna-se evidente que seguir o caminho dos outros é uma quiméra e que devem seguir o deles ao ritmo que querem e podem. Decidem então, guardar o sistema como està e não gastar mais dinheiro, que todas as alterações que serão feitas no futuro, seram estudadas e aplicadas no sentido da qualidade da escuta. Uma meta vém ser ideologicamente desenhada, e as grandes obras podem começar…