Os Dogmas audiofilos

No audio, como noutras disciplinas, existém ideias que se convertem em regras e acabam por ser açeites como evidências. Da mesma maneira que um boato pode ser visto como verdadeiro por alguns, também no audio muitos dogmas são vistos como evidências. Aqui vamos analisar alguns (ou a maioria) dessas ideias e tentar separar o trigo do joio. Se é verdade como diz um ditado por aqui que não hà fogo sém fumo, em contrapartida pode haver fumo sém fogo. Pode-se mesmo dizer que a multiplicação da informação pela net cria tantos boatos quanto verdades, tornando dificil de se fazer uma ideia objectiva do problema. Se numa disciplina complexa e por demasiado subjectiva como o audio é dificil de falar de "verdade absoluta", ao contràrio podemos falar de "mentira absoluta" quando a ideia ou dogma não tém razão de ser. Vamos là passar ao microscopio os dogmas que nos passam pela cabeça e ver juntos a veracidade que possuém. Isto està aberto à participação de todos e pode ser uma boa ajuda para os iniciantes e talvez ainda mais para os outros ... vou progressivamente actualizar aqui os dogmas que jà foram abordados:

No inicio dos anos sessenta os amadores de audio japoneses descobriram as virtudes do material de cinema sonoro dos anos 30. As colunas Western Electric acompanhadas pelos amplificadores da mesma marca equipados com vàlvulas 300B espantavam pelas capacidades de analise e dinamica comparados com o material da época. Pouco a pouco nasceu uma adoração à volta desse material, modificado ou não, que conduziu à escola audiofila japonesa. Esta escola foi transmitida aos ocidentais pela revista l'Audiophile e com a Net ela tornou-se mundial. Associar as colunas de alta-sensibilidade com aparelhos a vàlvulas de fraca potência tornou-se numa espécie de Graal que alimenta o desejo de muitos audiofilos e assim nasceu esta ideia...

As colunas com alta-sensibilidade audiofilas que sejam cornetas, full-range ou a radiação directa téem vàrias particularidades que as tornam diferentes das outras. Elas são globalmente menos lineares, téem uma banda baixa mais curta, téem um volume mais grande e açeitam menos potência. A linearidade delas vai ser desiquilibrada pelas grandes potências e as colunas téem têndencia a ser agressivas com altos volume sonoros. A utilisação destas colunas com aparelhos de potência fraca e naturalmente sedosos nos médios vai permitir de compensar os defeitos e obter uma escuta mais equilibrada e numa zona de funcionamento mais neutra.

Então, qualquer aparelho de fraca potência (1 a 15W) com uma sonoridade sedosa e uma dinâmica média pode ser uma alternativa. Os aparelhos ém classe A a transistores podem ser utilisados com resultados tão bons ou superiores aos a vàlvulas. Os full-range de média e fraca sensibilidade vão funcionar com qualquer aparelho que seja compativel subjectivamente e a utilisação com mono-vàlvulas (SE) não é necessaria ném recomendada fora em casos excepcionais. Este dogma nasceu por boas razões, mas não é verdade globalmente!...

Estas duas tecnologias de células nasceram mais ou menos no mesmo tempo nos finais dos anos 40. A Ortofon criou e vai desenvolver a tecnologoa MC e a Shure a MM. Globalmente é a mesma tecnologia mas com a posição das bobinas e dos imanes inversada. Paradoxalmente no inicio as MM eram mais caras e prisadas pois em 1958 uma Shure M3D era mais cara do que uma Ortofon SPU. A partir dos anos 60 os japoneses vão progressivamente entrar na batalha e a MC torna-se mais cara e prestigiosa, pois feita por artesãos especialisados (Koetsu, Satin, Shiirosu). As razões das diferenças subjectivas são devidas à forma e não ao fundo, as duas tecnologias são globalmente equivalentes.

As células de tecnologia MM necessitam um processo industrial para serem fabricadas e é praticamente impossivel que sejam feitas por um artesão, a menos de recuperar os geradores (ou corpo) de um industrial. Ao contràrio a tecnologia MC é propicia a um artesanato de precisão e podem ser realisadas sém ferramentas industriais. Em si isto explica parcialmente a diferença de preço, pois as MM são feitas industrialmente e em maior quantidade do que as MC. De mesmo, existe uma tendência nas MM para o uso de materiais de melhor qualidade nos estiletes, corte dos diamantes, qualidade dos imanes e rigidez do corpo. O preço destes materiais de topo e a fabricação com mais mão de obra explicam as diferenças subjectivas e de preço...

Concrétamente, se duas células MM e MC forem fabricadas exactamente com os mesmos materiais, as diferenças de preço serão pequenas e as diferenças subjectivas serão ligadas sobretudo ao ambiente de trabalho. O phono MC necessita de ganho suplementar para funcionar e mais ganho é menos transparência, com uma tecnologia igual. A célula MM serà ela mais sensivel ao cabo de ligação. Concrétamente este dogma faz referência a uma realidade comercial mas não técnica, então a afirmação não é verdadeira...

Existe uma tendência para acreditar que os aparelhos antigos eram melhor fabricados, mais fiàveis e robustos do que os actuais. No entanto, uma comparação justa em respeitando a "logica técnica" dos aparelhos não valida essa ideia. È verdade que no passado os transportes eram mais rudes do que hoje e as proteções na embalagem menos eficazes. Os construtores sérios metiam reforços mecânicos nos aparelhos para evitar que dobrem ou que as peças pesadas se soltém durante o transporte. Isto conduzia a que o corpo dos aparelhos era mais robusto, mais resistente aos choques, o que não significa que era melhor fabricado ném mais fiàvel...

Concrétamente, qualquer componente electronico actual é mais fiavel e duradouro do que os componentes equivalentes antigos, a unica excepção ao que digo sendo algumas vàlvulas. Ao mesmo tempo os componentes são mais compactos hoje o que permite de ganhar espaço e peso. Assim, um aparelho actual de potência equivalente a um dos anos 70, é menos pesado e mais compacto mas vai viver tanto tempo ou mais do que o antigo...

A excepção é quando os aparelhos possuém écrans electronicos, componentes de superficie e microprocessadores no interior (microelectronica). A complexidade é inimiga da fiabilidade e sempre foi assim, mesmo no passado e por vezes a microelectronica ném pode ser reparada. Mas, se a comparação for feita entre dois aparelhos de potência equivalente, mesma gama, fabricação e tecnologia comparàveis os aparelhos actuais ultrapassam a fabricação dos antigos. Os aparelhos vintage téem geralmente uma caixa mais robusta mas os aparelhos equivalentes modernos são superiores...

Tanto as válvulas quanto os transistores são o que se apelida "componentes activos" e possuém a mesma função. Os principios fisicos de funcionamento são diferentes pois termoionico para as válvulas e semi-condução para os transistores mas num circuito audio eles desempenham a mesma tarefa. A vàlvula foi o primeiro componente activo a ser descoberto e o transistor o ultimo. O transistor tém a vantagem da compacidade, da potência, da fiabilidade e da economia energética e a válvula a avantagem da robusteza eléctrica e da linearidade (triodo)...

Existém sectores do audio aonde as válvulas são a referência, como os amplificadores de guitarra. A capacidade das válvulas a resistir à saturação e à sobrecarga sém avariar faz delas um componente apreciado pelos musicos que gostam também do aspecto "cheio" do som. A utilisação em préamplificação das vàlvulas que seja em estudio ou num sistema pode ser explicado pela linearidade superior à do transistor, mas não pode constituir uma base para clamar uma supremacia...

Concrétamente, o transistor apresenta mais avantagens do que a vàlvula num circuito de audio e isso explica que seja a tecnologia mais utilisada, incluso no topo de gama. A estética dos aparelhos assim que a sonoridade são aspectos por demasiado subjectivos para afirmar uma superioridade da parte da tecnologia a vàlvulas. Afirmar que os aparelhos a válvulas são superiores aos com transistores é globalmente falso...

Uma coluna possui diferentes vias afim de distribuir as diferentes zonas de frequências até altifalantes especialisados nessas bandas. O objectivo é de fazer trabalhar cada um dos altifalantes numa zona aonde ele é linear e poder dar o melhor. Existém quatro tipos de altifalantes especialisados nas frequências seguintes: Agudos, Médios, Graves e Médio/Grave. Uma coluna de duas vias possui um altifalante de agudos e um de médio/grave ... uma coluna de três vias possui um altifalante de agudos, um médio e um grave. Um filtro com componentes passivos (crossover) vai distribuir as frequências aos diferentes altifalantes.

O objectivo de uma coluna é de reproduzir uma banda larga da maneira mais linear e coerente possivel sém distorção. Se esse objectivo pode ser feito com duas vias a solução é ideal pois isso diminui a complexidade do filtro e aumenta a coerência entre os altifalantes. Se a coluna é grande ou utilisa grandes altifalantes de grave é necessario adicionar um médio afim de amelhorar a linearidade e a coerência da reprodução. No entanto isto não representa por si sò uma evolução...

A qualidade de uma coluna depende da qualidade dos altifalantes, dos componentes do filtro, da precisão no estudo da caixa e do filtro em função desses altifalantes e da construção mecânica da caixa que deve ser inerta. Se uma coluna de duas vias corresponder melhor a estas exigências do que uma de três vias então ela serà melhor. Por si sò, o maior numero de vias numa coluna não determina ném a sua qualidade ném uma superioridade...

Esta frase tém tudo para ser uma verdade. Numa consideração centrada num pais ou numa empresa, um produto mais caro significa que foi feito com melhores materiais ou mais exigente em mão de obra, ou os dois, o que conduz naturalmente a um preço superior. Se eu dizer que um amplificador X da marca Atoll é mais caro do que um outro amplificador Y da Atoll, ambos feitos em frança, é normal de considerar que o X seja superior ao Y! No entanto não é tão simples quanto isso...

Num mercado os aparelhos são avaliados em função do segmento e da concurrência global o que leva um aparelho a ser comparado com todos os outros semelhantes. Um aparelho chinês, ou fabricado na china, vai ter sempre um preço de fabricação inferior, mesmo se utilisa os mesmos materiais. Um produto de produção industrial vai ser mais barato do que o seu homologo artesanal, mesmo se utilisam as mesmas técnicas. Um aparelho a vàlvulas serà mais caro a produzir do que um equivalente a transistores, mesmo se o seu desempenho for inferior. Uma marca que utilize  o pragmatismo técnico para produzir ou desenvolver um aparelho pode obter melhores resultados com materiais menos exoticos e fazer melhor e mais barato...

Num mercado global, a comparação entre dois aparelhos tém em consideração o seu desempenho objectivo e subjectivo, mas deixa de lado os vàrios elementos que determinam o seu preço de venda publico. Nestas condições o preço de venda do aparelho não é uma garantia da sua qualidade comparativa, mas sòmente da sua qualidade intrínseca. Um preço mais elevado não é a garantia de um produto com um desempenho comparativo superior...

Existe um postulado globalmente açeite que exprime que qualquer componente tém uma influência subjectiva no resultado sonoro. Desde os anos sessenta existém experiências indicando a possibilidade que as resistências, os condensadores e outros componentes passivos e activos possuam uma assinatura sonica intrinseca que influencia o resultado final. A existência no mercado de componentes ditos audiofilos indica mesmo que tal postulado tornou-se num axioma, pelo menos ao nivel do mercado audio. O objectivo desses componentes audiofilos é de propor produtos mais eficientes e com uma sonoridade global mais equilibrada do que o seu correspondente industrial. Este fenomeno é extensivel aos componentes antigos NOS, responsàveis para alguns do som dos aparelhos vintage...

Considerando que este postulado é um facto reconhecido subjectivamente, mesmo se é indemonstrável objectivamente, pareçe-me razoàvel de admitir que os cabos tenham uma influência também. A influência sonora dos cabos torna-se uma evidência quando as suas caracteristicas técnicas de base estão em oposição à função. Um cabo SPDIF (Digital) com uma impedância nominal que não seja de 75ohms, um cabo phono sém blindagem e muito capacitivo ou um cabo de colunas com alta resistência em série são exemplos de casos em que o som serà alterado pela incompatibilidade técnica...

Excepção feita dos exemplos de incompatibilidade técnica que são um facto objectivo, é açeite pela maioria que os cabos influenciam subjectivamente o resultado sonoro. As divergências situam-se sobretudo na avaliação e no impacto subjectivo destes elementos na sonoridade. Visto a complexidade dos aparelhos de audio e a quantidade de componentes atravessados pelo sinal, é dificil de admitir que a influência dos cabos seja grande ou mesmo primordial. Os cabos téem uma influência no resultado sonoro que é dependente da transparência global do sistema no qual estão inseridos...